L’eternità era un concetto che io applicavo alla dimensione cantieristica dell’A2. Una leggenda, un mostro mitologico, il simbolo immortale del fallimento italiano.
Fallimento, pensavo io.
Perché l’autostrada Salerno Reggio Calabria è finita, terminata. E il suo è anche un tracciato perfetto, dritto come la schiena degli operai italiani che hanno lavorato sul suo asfalto per oltre mezzo secolo.

La Salerno Reggio Calabria è solita evocare immagini di code interminabili nel caldo infernale di agosto.
Il male assoluto, l’undicesima piaga d’Egitto per tutti i vacanzieri che sceglievano di trascorrere le ferie sulle spiagge della Calabrifornia. Qualche giornalista d’assalto l’ha anche definita il collegamento tra camorra e ‘ndrangheta, ma è stata molto di più: una catena di cantieri usciti direttamente dall’Antico Testamento, un’autostrada costosa, pericolosa e venuta male.
Un’odissea bituminosa, una summa di brutture partorite dall’italico genio architettonico, il cui unico e solo lato positivo è la totale assenza di pedaggio.

Se Ulisse avesse preso la Salerno – Reggio Calabria

Sarebbe ancora fermo allo svincolo di Eboli, insieme a Cristo.
Al contrario delle isole leggendarie non indicate sulle mappe, c’è stato un tempo in cui la SA – RC esisteva sulla carta, ma nella realtà invece no: 432,2 chilometri dichiarati, che di fatto non si trovavano.
Per tutta la durata del suo cantiere, la SA – RC è stata una lingua di asfalto assoggettata a leggi che non ubbidivano a fisica e dinamica, bensì alla creatività dell’ingegner Cane.
Lungo il suo tracciato in tanti hanno potuto assistere al miracolo della moltiplicazione e della sottrazione delle corsie. Da due corsie a quattro, da tre a una, da due a orti e campi coltivati.
Si dice che lungo la Salerno Reggio Calabria molti automobilisti abbiano subito adattamenti xenomorfi diventando un tutt’uno con la propria auto, altri che abbiano sofferto di allucinazioni credendo di vedere gli omini ANAS fantasma.
Ma era quando i funzionari alla viabilità avvertivano l’impellente esigenza di aprire i cantieri a luglio e nelle festività comandate, che la SA – RC smetteva di essere un’autostrada e diventava un improvvisato giaciglio per giorni, un’amaca gigante su cui cullare dolcemente la speranza di ripartire.

Un’autostrada che supera se stessa

Eppure nonostante tutto, da oltre mezzo secolo è lei, l’autostrada Salerno Reggio Calabria, a connettere i popoli del Nord a quelli del Sud.
L’autostrada è da sempre stata considerata come una metafora di vita: l’uomo che parte, supera le distanze e arriva al capolinea. Ma l’Autostrada del Mediterraneo, come è stata pomposamente ribattezzata da Gentiloni in occasione dell’annuncio del suo completamento nel 2016 (HAHAHAHAHAHAH ndr), è qualcosa che va oltre la mera metafora.
Questa è l’autostrada simbolo di un’impresa eroica, di una nuova alba italica prima della quale ci volevano giorni di viaggio in auto per raggiungere il profondo Sud.
L’A2 è stata più che un luogo di passaggio, direi più un luogo della resistenza (anche se odio questa parola), il simbolo di tutto quello che c’era prima di internet, quando a connetterci era proprio l’asfalto e non la fibra.

Un progetto – diciamo più un sogno – che ambiva a scucire il Sud dalla sua condizione agro-pastorale, peccato per le ingerenze mafiose arrivate poi e per l’etichetta di monumento più lungo e tormentato d’Italia. Ma tant’è, Cristo e Ulisse sembra che abbiano ripreso la marcia, e finalmente Campania, Basilicata e Calabria sono ufficialmente in Europa.

Quella della Salerno Reggio Calabria è una storia – per molti versi grottesca – che inizia nel 1961, quando il piano regolatore delle Autostrade progetta quella che sarà una seconda unificazione d’Italia, un’impresa che ha generato un’infrastruttura sì tra le più tormentate, ma anche tra le più magiche, perché ha segnato la vita e i ricordi di molti italiani.
Era l’epoca irripetibile del coraggio ingenuo, delle grandi speranze, dell’Italia operaia che non piegava la schiena e lavorava con orgoglio, della politica di razza. Nessuno lo ammetterebbe mai, ma segretamente stiamo tutti rimpiangendo i tempi “educati” della DC.
L’autostrada Salerno Reggio, insomma, doveva essere un’ode a quell’Italia lì.

L’ultimo birillo

E pensare che i 760 chilometri dell’Autostrada del Sole (Milano – Napoli) sono stati realizzati in 8 anni e addirittura in anticipo rispetto ai tempi di consegna. Era il 1964.
Dunque più mi documento, più apprendo che l’A2 è stata un luogo pericoloso non solo per gli automobilisti, ma per chiunque se ne sia occupato. Per la politica, per le imprese appaltanti, per l’ANAS, per la magistratura chiamata a indagare.
E secondo me è stata una bega perfino per la malavita, visti i sequestri di chilometri e chilometri di tracciati perché realizzati in totale difformità. Sequestri che, per la gioia degli automobilisti, spesso avvenivano pochi giorni dopo la consegna dei cantieri.

A proposito, nonostante siano passati 9 anni dall’inaugurazione, l’autostrada è ancora piena di cantieri mascherati sotto la voce di manutenzione, cosa che per molti si traduce nell’incertezza del viaggio, nelle madonne, nell’incubo di tornare a fissare il guardrail invece che le soppressate.

“Aut inveniam viam aut faciam”

Troveremo una strada o ne costruiremo una (Annibale)

Annibale non era un conquistatore romano anzi, ne era nemico, ma ragionava allo stesso modo. La differenza sostanziale tra l’Imperium e il resto del mondo, era il fattore infrastrutture.
L’Impero Romano era noto per aver colto quell’intuizione vincente: conquistare e civilizzare costruendo una rete di strade in funzione della facilità di spostamento della ricchezza.
E forse qualcosa degli antichi cesari dev’essere rimasto nel giudizio dei moderni ingegneri. Avete notato che ultimamente lungo le autostrade – anche sulla Salerno Reggio – sono spuntati quegli strani pali neri? Sono sensori di ultima generazione.
Io non ci volevo credere, ma sul sito dell’ANAS ho avuto conferma che presto vedrà la luce il progetto Smart Road che trasformerà il simbolo dell’italico fallimento in 430 chilometri interamente cablati da rete wireless, addirittura percorribili dalle auto a guida autonoma senza conducente.

Dall’approssimazione all’Intelligenza Artificiale: l’ex tormentata SA – RC verrà costantemente monitorata, gli automobilisti conosceranno in tempo reale la tenuta dei viadotti, la qualità dell’asfalto, il traffico, le deviazioni, tutto. Anche la posizione esatta di imprecazioni e bestemmie. Temo solo che l’AI potrebbe scambiare cantieri improvvisati e viadotti malandati per arte moderna…
E non mancherà l’aspetto green: hanno fatto sparire nel nulla chilometri e chilometri di oleandri, ma in compenso l’intero sistema sarà alimentato da pannelli fotovoltaici e pale eoliche!
Non faccio ironia, dicono che i lavori avanzano veloci.

Autostrada deserta ai confini del mare

È un pensiero folle, ma rileggendo il testo, il sospetto che Venditti l’abbia dedicata alla Salerno Reggio è veramente forte. Asfalta e riasfalta, devia e ridevia, sono molti ora tronconi abbandonati della SA – RC che permettono di passeggiare sul suo asfalto dimenticato.

La vegetazione a tratti morente che ricopre il tracciato, le linee di mezzeria ormai sbiadite, il guardrail fagocitato dagli oleandri, unici sopravvissuti in uno scenario distopico stile survival horror games.

L’autostrada è un luogo dominato da regole infrangibili e contraddittorie. Non si può correre, non si può andare piano, non ci si può fermare, non si può praticare a piedi. Eppure all’interno del proprio abitacolo si è liberi di andare, di pensare, di urlare e fare i pazzi.
Liberi di decidere di fermarsi o proseguire. Di lasciare alle spalle quello che si è appena oltrepassato.

Troppi e presuntuosi ricami filosofici i miei. Su questo troncone abbandonato di tremendo e angosciante c’è solo l’immensa nostalgia per quegli anni, quando il rischio della “connessione” non era quello di beccarsi un virus o una truffa online, ma al massimo di lasciarci un cerchione… o rimanere eternamente in coda.

Che fine hanno fatto gli oleandri?

L’autostrada Salerno – Reggio Calabria in pillole

• 1961 con la legge Zaccagnini si approva il progetto di costruzione della Salerno – Reggio Calabria
• 1962 inizio dei lavori
• 1967 percorribili i primi 125 chilometri da Salerno a Lagonegro, i restanti 318 ancora in costruzione
• 1968 apre il tratto Lagonegro – Cosenza
• 1969 apre il tratto  Cosenza – Gioia Tauro
• 1972 una frana danneggia i viadotti Taggine e Sirino, con conseguente chiusura del tratto e deviazione per i successivi 40 anni!
• 1974 apre l’intero tracciato da Salerno a Reggio Calabria
• 1987 si stanziano 1000 miliardi di lire per lavori di urgente messa in sicurezza
• 1997 si approva l’ammodernamento dell’autostrada con ampliamento da due a tre corsie
• 1999 inizia l’odissea dei cantieri estivi
• 2015 crolla una campata del viadotto Italia
• 2016 annunciato il completamento della Salerno – Reggio Calabria, ribattezzata Autostrada del Mediterraneo
• 2025 Cristo e Ulisse sulla A2: la prossima serie Netflix